Trong hơn 90 năm kể từ khi nó được xây dựng, bạn có nghĩ rằng những lợi ích của Kênh đào Panama đối với thương mại thế giới đã vượt xa các chi phí về thời gian, tiền bạc và cuộc sống của con người?

Câu trả lời:

Kênh Panama đã hoàn trả chi phí xây dựng (vốn và con người) nhiều lần kể từ khi hoàn thành.

Giải trình:

Lưu lượng hàng năm qua Kênh Panama lên tới hơn 340 triệu tấn vận chuyển vào năm 2015 và hơn 13.000 lượt quá cảnh được thực hiện qua kênh mỗi năm.

Giải pháp thay thế cho Kênh đào Panama trước khi được xây dựng là: Quá cảnh dài quanh Mũi Magellan hoặc Mũi Sừng cần nhiều tuần thêm thời gian; và cả hai đoạn đều chứa nhiều mối nguy hiểm. Gió và các quốc gia biển rất trái ngược và đã cướp đi hàng trăm tàu. Hành trình Tây Bắc ở Bắc Cực thuộc Canada vẫn không khả thi như một tuyến vận chuyển thương mại và có lẽ sẽ không bao giờ có.

Tiết kiệm nhiên liệu, thời gian, hao mòn trên tàu và trong cuộc sống của các thủy thủ do Kênh Panama cung cấp có lẽ là không thể đo đếm được.

Một lựa chọn khác trước khi tạo ra kênh đào là chuyển hàng hóa sang tàu hỏa (và xe lửa trước đó) ở một bên và mang chúng qua Isthmus để tải lại ở phía bên kia. Bốc dỡ và tải lại tàu cũng tốn thời gian, tốn kém và dẫn đến mất hàng hóa do vỡ và trộm cắp.

Ngoài ra, có nguy cơ mất mạng do tai nạn trong xử lý hàng hóa và trên đường sắt. Trớ trêu thay, mối đe dọa lớn nhất đối với hành khách trước khi xây dựng kênh đào là do tiếp xúc với bệnh sốt vàng (thường là đặc hữu ở Panama). Tuy nhiên, lợi ích phụ của việc xây dựng Kênh đào Panama là phát hiện (bởi các bác sĩ của Quân đội Hoa Kỳ) về cách thức Sốt vàng được truyền và có thể được điều trị - do đó tiết kiệm ít nhất hàng trăm ngàn kể từ đó.;