Ví dụ nổi tiếng nhất về tiềm năng hành động được tìm thấy như các xung thần kinh trong các sợi thần kinh đến cơ bắp.
Các tế bào thần kinh, hoặc các tế bào thần kinh, được kích thích khi sự phân cực trên màng plasma của chúng thay đổi. Sự thay đổi phân cực, được gọi là một tiềm năng hành động, đi dọc theo tế bào thần kinh cho đến khi nó đi đến tận cùng của tế bào thần kinh.
Nếu tiềm năng phân loại khử cực đủ lớn, các kênh Na + trong vùng kích hoạt sẽ mở. Đáp lại, Na + ở bên ngoài màng bị khử cực. Nếu kích thích đủ mạnh, các cổng Na + bổ sung sẽ mở, làm tăng lưu lượng Na + hơn nữa, gây ra tiềm năng hành động hoặc khử cực hoàn toàn.
Võng mạc gửi thông tin đến não theo cách tương tự. Các thụ thể vị giác, thính giác và sự cân bằng, chạm nhẹ, đau và nhiệt độ cũng gửi thông tin đến não.
Các tiềm năng hoạt động trong tim bắt nguồn từ các tế bào cơ tim chuyên biệt gọi là tế bào tự động loạn nhịp. Các tế bào này tự kích thích, có thể tạo ra một tiềm năng hành động mà không cần kích thích bên ngoài bởi các tế bào thần kinh. Các tế bào tự động phục vụ như một máy tạo nhịp tim.
