Một tỷ lệ chỉ đơn giản là thước đo sự thay đổi của một số lượng như là một hàm của thời gian. Tỷ lệ tốc độ được đo bằng dặm một giờ. Chúng tôi có thể đo tốc độ bay hơi của nước từ cốc nóng tính bằng gam mỗi phút (Trong thực tế, nó có thể là một phần nhỏ của một gram mỗi phút). Chúng ta cũng có thể đo tốc độ làm mát bằng cách lưu ý nhiệt độ thay đổi nhanh như một hàm của thời gian.
Một tỷ lệ đơn vị sẽ chỉ là một sự thay đổi nếu một đơn vị số lượng mỗi đơn vị thời gian. Ví dụ: một dặm mỗi giờ, một gram mỗi phút hoặc một độ mỗi giây.
Nếu bạn đang xem một số tài liệu tham khảo nói về tỷ lệ đơn vị, có lẽ nó đang làm như vậy để làm cho toán đơn giản cho mục đích ước tính. Ví dụ, nếu chúng ta biết rằng một con sông băng dọc theo tốc độ khoảng 1 mét mỗi năm, thì phải mất bao nhiêu năm để băng ở giữa thung lũng để đến biển cách đó 1,2 km?