Lạm dụng heroin có liên quan đến các tình trạng sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm quá liều gây tử vong, sảy thai tự nhiên, suy tĩnh mạch và đặc biệt ở người dùng tiêm thuốc, các bệnh truyền nhiễm, bao gồm cả HIV / AIDS và viêm gan.
Tác dụng ngắn hạn của việc lạm dụng heroin xuất hiện ngay sau một liều duy nhất và biến mất sau vài giờ. Sau khi tiêm heroin, người dùng báo cáo cảm thấy hưng phấn ("vội vàng") kèm theo một làn da đỏ ửng, khô miệng và tứ chi nặng.
Theo sau cơn hưng phấn ban đầu này, người dùng "gật đầu", một trạng thái buồn ngủ và buồn ngủ xen kẽ. Chức năng tâm thần trở nên u ám do sự suy nhược của hệ thống thần kinh trung ương. Tác dụng lâu dài của heroin xuất hiện sau khi sử dụng nhiều lần trong một khoảng thời gian.
Các biến chứng phổi, bao gồm các loại viêm phổi khác nhau, có thể xuất phát từ tình trạng sức khỏe kém của người lạm dụng, cũng như do tác dụng ức chế heroin đối với hô hấp. Lạm dụng heroin khi mang thai và nhiều yếu tố môi trường liên quan (ví dụ, thiếu chăm sóc trước khi sinh) có liên quan đến hậu quả bất lợi bao gồm cân nặng khi sinh thấp, một yếu tố nguy cơ quan trọng cho sự chậm phát triển sau này