Lý do chính khiến châu Âu bắt đầu buôn bán thuốc phiện cho hàng hóa Trung Quốc là gì?

Câu trả lời:

Chủ nghĩa bảo hộ của Trung Quốc và một nền văn hóa coi thường thế giới bên ngoài khiến giao dịch với thế giới bên ngoài bị hạn chế - Trung Quốc sẽ chỉ chấp nhận bạc để đổi lấy lụa, trà và gốm sứ.

Giải trình:

Kinh nghiệm của Trung Quốc trong hàng ngàn năm đã dẫn đến một niềm tin đã ăn sâu vào việc họ tạo thành toàn bộ thế giới văn minh; trái ngược với các đế chế của Châu Âu, Trung Đông và Nam Á, những người đều biết có những vương quốc và chính trị khác mà họ phải đối phó. Đối với Trung Quốc, các dân tộc văn minh đã chia sẻ bảng chữ cái, văn hóa, triết học của họ; những người không văn minh.

Công bằng mà nói, mức độ của chủ nghĩa sô vanh này không hoàn toàn độc đáo với Trung Quốc cổ đại, nhưng các Hoàng đế thế kỷ 19 của Trung Quốc vẫn không biết gì về nguy hiểm đối với phần còn lại của thế giới. Kể từ khi các thủy thủ châu Âu đầu tiên đến cảng Trung Quốc, sự thèm ăn trà, lụa và gốm sứ đã tăng lên ở châu Âu; nhưng ngoài nhân sâm, rái cá biển và một vài mặt hàng xa xỉ, không có gì mà Trung Quốc sẵn sàng chấp nhận để đổi lại … ngoại trừ bạc.

Khi Thế kỷ 18 mặc, bạc ngày càng khan hiếm ở Thế giới phương Tây, gây ra áp lực lạm phát - đặc biệt là với sự khởi đầu của Chiến tranh Napoléon. Các thương nhân người Anh (và Pháp) đưa vào Canton - cảng duy nhất họ được phép vào - lưu ý rằng một số người Trung Quốc nghiện thuốc phiện. Trong khi điều này bị cấm bởi luật pháp nghiêm khắc của Trung Quốc, nhu cầu vẫn còn mạnh mẽ.

Công ty Đông Ấn Anh và các thương nhân độc lập đã sớm bắt đầu bán hàng thuốc phiện ở Trung Quốc và sau đó, như bây giờ, ma túy lậu sẽ luôn tìm cách tiếp cận thị trường. Chẳng mấy chốc, tiêu thụ thuốc phiện ở miền Nam Trung Quốc tăng vọt lên mức mới, doanh thu giảm, các quan chức Trung Quốc ngày càng tham nhũng, và những kẻ man rợ đáng ghét từ trên biển rõ ràng không biết vị trí của họ ở Trung Quốc.

Chính quyền càng cố gắng giành lại quyền kiểm soát tình hình, nó càng trở nên tồi tệ hơn. Cuối cùng, người Trung Quốc đã cố gắng cấm nhập khẩu hoàn toàn, nhưng người Anh không có gì trong số đó và đã gửi quân đội và tàu chiến để mở đường giao thương với Trung Quốc một lần nữa. Do đó, cuộc chiến tranh nha phiến 1839-1842 và tất cả những gì diễn ra sau đó.