Câu trả lời:
Bất bình đẳng thu nhập có thể xuất phát từ cả yếu tố kinh tế vĩ mô và yếu tố kinh tế vi mô nhưng hầu hết sự khác biệt về thu nhập liên quan đến sự khác biệt về năng lực sản xuất.
Giải trình:
Bắt đầu với các yếu tố kinh tế vĩ mô, sự khác biệt giữa các quốc gia thu nhập cao và các quốc gia thu nhập thấp thường xuất phát từ sự khác biệt về những gì nền kinh tế của các quốc gia đó có thể tạo ra. Các nền kinh tế tiên tiến có xu hướng sản xuất hàng hóa và dịch vụ đòi hỏi trình độ học vấn và kỹ năng cao hơn cũng như đầu tư vốn và công nghệ tinh vi hơn. Xu hướng gần đây trong toàn cầu hóa đã làm cho công nghệ dễ dàng di dời bất cứ nơi nào, nhưng một số mô hình trong phát triển công nghệ vẫn còn.
Trong các quốc gia, sự khác biệt về thu nhập cũng liên quan chặt chẽ đến sự khác biệt về năng lực sản xuất. Giáo dục là một yếu tố chính. Ví dụ, tại Hoa Kỳ, những người lao động có trình độ học vấn cao hơn có thu nhập trung bình trọn đời cao hơn. Chúng tôi không thể loại trừ sự phân biệt đối xử và các yếu tố tùy tiện khác chiếm một số khác biệt. Ngay cả khi điều chỉnh giáo dục, chẳng hạn, chúng ta vẫn thấy sự khác biệt về thu nhập trung bình của phụ nữ (thấp hơn) so với nam giới và đối với người da màu (thấp hơn) so với người da trắng.