Trong những ngày đầu của hóa học, quá trình oxy hóa được định nghĩa là một tăng nguyên tử oxyvà giảm là một mất nguyên tử oxy.
Ví dụ, # "HgO" # phân hủy khi đun nóng thành thủy ngân và oxy:
# "2HgO" "2Hg" + "O" _2 #
Các # "Hg" # được cho là giảm vì mất một nguyên tử oxy.
Cuối cùng, các nhà hóa học nhận ra rằng phản ứng liên quan đến việc chuyển electron từ # "O" # đến # "Hg" #.
# "O" ^ (2-) "O" + "2e" ^ (-) #
# "Hg" ^ (2+) + 2 "e" ^ (-) "Hg" #
# "Hg" ^ (2+) + "O" ^ (2-) "HgO" #
Kể từ khi # "Hg" # thu được các điện tử trong quá trình này, các nhà hóa học đã thêm một định nghĩa thứ hai:
# màu (đỏ) ("G") #ain của # màu (đỏ) ("E") #giảng viên là # màu (đỏ) ("R") #giáo dục.
