Hẹn hò tương đối là quá trình xác định tuổi của cổ vật, một lớp đá, hóa thạch hoặc thứ gì khác bằng cách sử dụng vị trí của vật phẩm đó so với các lớp và vật phẩm đá xung quanh khác. (Hãy nhớ rằng, chúng tôi chỉ có thể xác định xem một cái gì đó già hơn hoặc trẻ hơn so với cái khác.) Xem liên kết này để xem xét kỹ lưỡng về cách thực hiện hẹn hò tương đối.
Trong ví dụ trên, Sandstone B trẻ hơn Sandstone A.
Bởi vì hẹn hò tương đối không mang lại cho bạn một độ tuổi tuyệt đối, các lỗi ít phổ biến hơn nhiều so với hẹn hò tuyệt đối. Tuy nhiên, các lực lượng có thể làm xáo trộn việc hẹn hò tương đối hoặc ít nhất làm cho nó trở nên khó khăn hơn bao gồm nhiều quá trình địa chất xảy ra trong một khoảng thời gian ngắn. Nếu các lớp bạn đang kiểm tra là rất nhỏ, có thể khó xác định chắc chắn điều gì xảy ra đầu tiên.
Về mặt cổ sinh vật học, nếu một trận động đất xảy ra và di chuyển một hóa thạch sang một lớp khác của trái đất, người ta sẽ nghĩ rằng hóa thạch già hơn hoặc trẻ hơn nó.
Con người cũng có thể ảnh hưởng đến quá trình này. Bằng cách chôn cất người chết, chúng ta áp đặt chúng vào các lớp địa chất mà chính chúng ta không thực sự sống.
Xói mòn cũng có thể lấy một khoáng chất hoặc hóa thạch ra khỏi vị trí và đặt nó vào một lớp khác, do đó làm cho con người giả định không chính xác một tuổi hoặc khác tuổi.