Ngày xửa ngày xưa, bạn có thể tưởng tượng rằng các electron di chuyển xung quanh theo một cách có thể theo dõi. Thực sự, chúng ta không biết vị trí của nó nếu chúng ta biết tốc độ của nó và ngược lại (Nguyên lý không chắc chắn của Heisenberg), vì vậy chúng ta chỉ biết xác suất tìm thấy nó ở một khoảng cách xa trung tâm quỹ đạo.
Một thuật ngữ khác cho "mẫu xác suất quỹ đạo" là quỹ đạo của phân bố mật độ xuyên tâm. Ví dụ, sau đây là hình ảnh phân bố mật độ xuyên tâm của
… và biểu đồ sau mô tả xác suất của một electron được tìm thấy ở khoảng cách xa
Các
(Lưu ý rằng điều đó không có nghĩa là có nhiều hơn hai electron ở cùng một quỹ đạo, nhưng một electron xuất hiện tuy nhiên thường ở rất xa trung tâm của quỹ đạo)