Một sa mạc là một khu vực cực kỳ khô cằn và do đó hỗ trợ rất ít hoặc không có thực vật hoặc động vật.
Chúng ta thường nghĩ về một sa mạc là nóng, nhưng đây không phải là một phần của định nghĩa.
Chỉ có một vài "sa mạc lạnh" trên Trái đất (mặc dù chúng phổ biến trên Sao Hỏa chẳng hạn).
Dãy Brooks là những ngọn núi chạy qua Bắc Alaska và vào Yukon. Các sườn phía Bắc của dãy Brooks là một sa mạc mặc dù thường rất lạnh.